北海道と言えば、ジャガイモ、とすぐに思う方もいらっしゃるかもしれません。北海道は、ジャガイモ生産量日本一です。その生産量は、日本の8割を占めています。北海道の開拓が始まったのは、函館だと言われる事がありますが、ジャガイモに関しても、やはり函館郊外の川田龍吉男爵の農場ではじめて「男爵」が栽培されました。
ジャガイモは、今も品種改良が積極的におこなわれ、用途によってたくさんの種類があります。北海道に訪問する際に、ジャガイモを食するのもよいかもしれないですね。
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野菜と果物
「メロンが野菜」をご存知の方も多いと思いますが、野菜と果物には、一応の定義があります。まず果物の定義ですが、樹木になるものをさします。したがって、樹木にならない、メロン、イチゴ、スイカ等は、野菜ということになるわけです。
野菜の定義ですが、水分が多い草本性で食用となる植物ということになります。もっとも野菜の場合、もともとは料理用語であったこともあり、言葉としては多様な使われ方をしています。
同様の言葉として、「青物（あおもの）「蔬菜（そさい）「山菜（さんさい）」というような言葉も使われますが、今では野菜がもっとも広い意味で利用され、青物、蔬菜、山菜等は、一部の野菜を示す事が多くまっています。
毎日の食に直結している「野菜」だからこそ、多くの言葉が誕生したのかもしれませんね。